Nuestro planeta es capaz de albergar vida debido a una combinación única de factores: la distancia perfecta respecto al Sol, la presencia de agua líquida, una atmósfera protectora y la abundancia de elementos químicos esenciales como el carbono. Todo está en un perfecto equilibrio, y dentro de estos elementos hay metales tan raros, como funcionales que ayudan a mejorar las condiciones en la Tierra. Pero, ¿qué es el rodio y cómo limpia el aire que respiramos? A continuación, te lo explicamos.
El ser humano conoce 118 elementos químicos, los cuales hemos ordenado en la tabla periódica de manera creciente de su número atómico. Entre estos se encuentran los metales que se caracterizan por ser excelentes conductores de calor y electricidad, poseer un brillo único y ser sólidos a temperatura ambiente (exceptuando al mercurio).
En la corteza terrestre el aluminio es el metal más abundante con una presencia del 8%, seguido por el hierro al que se le puede encontrar en un 5.6%. Mientras que el núcleo del planeta está constituido principalmente por hierro y níquel, mientras que el resto de los metales se distribuyen en su corteza en diferentes concentraciones. Aquí podemos incluir los metales preciosos como el oro, los metales de tierras raras como el lantano y los ultrarraros como el platino.
¿Qué es el rodio y cómo limpia el aire que respiramos?
El rodio es un mental de transición extremadamente raro y precioso, el cual pertenece al grupo del platino. Es de color blanco plateado, siendo considerado como uno de los metales más costosos del mundo, superando en valor a muchos metales preciosos. Su presencia en la corteza terrestre es de apenas 0,000037 partes por un millón, 10 veces más escaso que el oro. Se obtiene como subproducto del platino y su producción mundial ronda las 30 toneladas anuales.
Se utiliza principalmente en los convertidores catalíticos de los vehículos, actúa acelerando reacciones químicas, convirtiendo los gases de escape tóxicos, en sustancias inofensivas como nitrógeno y oxígeno.
- Dentro de un catalizador el rodio funciona mediante un proceso de reducción, separando el oxígeno del nitrógeno en los gases tóxicos. El oxígeno se libera y el nitrógeno se queda adherido al metal temporalmente antes de liberarse como gas nitrógeno, el cual es inofensivo y compone la mayor parte del aire que respiramos
- El rodio trabaja en conjunto con otros metales preciosos como el platino y el paladio, en una labor invisible que reduce drásticamente la contaminación generada por los vehículos
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